El calendario romano.

Las festividades y ritos religiosos de Roma se organizaban a partir de la institución de un calendario basado en los ciclos de la Luna. Originariamente el año constaba de 10 meses :Martius , Aprilis, Maius, Lunius, Quintilis, Sextilis, Septembre, October, November y December. En el año 45 a.C. entró en vigor el año juliano, instituido por Julio César, con la adición de dos meses al inicio del cómputo, lanarius y Februarius; posteriormente se sustituyó el mes Qintilis por Lulius, en honor de Julio César, y el mes Sextilis por Augustus , por el emperador del mismo nombre. El año acabó instituido con doce meses de distinta duración, intercalando un día cada cuatro años, originando el año bisiesto.

Los sacerdotes se encargaban del calendario instituyendo los días fastos, que equivaldrían a nuestros laborables, frente a los días llamados nefastos, exclusivamente dedicados a los dioses y a la actividad religiosa. Los días nefastos no tenían una connotación negativa entre los romanos, pero sí los llamados dies arti, días negros, en los que no se realizaba actividad alguna, debido al recuerdo de un hecho terrible, una derrota militar o por ser de culto a los muertos. El culto a las divinidades constaba de una ritual escrito, en el que no faltaban las oraciones, los votos ni sacrificios. Éstos tenían lugar fuera del templo, en un altar a donde era conducido el animal que se iba a sacrificar. Dependiendo de la divinidad se escogía el tipo de animal, el tamaño, el pelaje y el sexo. El sacrificio recibía diferentes nombres: Holocausto, Hecatombe, Suovetaurilia.